斎藤正彦・東京都立松沢医院名誉院長・精神科医生
在这篇文章中，我们将比较一个独自一人生活的老人和一个在家里有理想支持者的老人。
应该指出的是，在现实生活中，家庭成员和老人之间的冲突可能会导致不是照顾而是他们对虐待的恐惧。 然而，在考虑如何支持家中没有照顾者的老年单身者或夫妇家庭的生活时，或者在为那些由于某种原因没有得到亲属支持的老年人规划措施时，制定针对性的措施非常重要。
认知能力下降和生活质量
当没有亲近的人支持他们的老年人的认知功能下降时，会发生什么？
首先，"执行功能"，即在家庭和社会生活中实现目标，同时灵活应对各种环境变化的能力下降，使执行家务的难度逐渐增大。认知功能的下降与生活水平的下降直接相关。
另一方面，如果家里有支持者的话，生活水平不会明显下降。因为当事人和家人都会意识到认知功能的下降，起初是无意识的，然后有意识地帮助克服当事人不能再做的事情。 例如，如果一个80岁的家庭主妇失去了做家务的能力，她85岁的丈夫，以前从来没有在家里做过什么，可以替她做，他们两个人可以暂时过日子。 如果他和妻子一起去购物，并说："我今天想吃秋刀鱼"，他们就可以改善他们的饮食习惯。 如果丈夫付账，妻子就不必担心计算钱的问题。 如果丈夫买单，妻子就不用担心计算钱的问题，也不用一次又一次地买同样的东西，最后弄得满冰箱都是鸡蛋。
做饭时，他们可以一起站在厨房里，她让他放调料，他就可以放。这样就不会为有没有加盐而不安，丈夫就能够更有效地做饭。 即使丈夫完全没有家务技能，他也可以订购送餐服务。 这样他意识到他妻子的认知能力下降，就不会一把食物放进嘴里就心烦意乱地说：“这到底是什么？”，便不会造成不必要的混乱。
一般，男性比女性更有可能在认知症进展后寻求医疗照顾。 这是因为，只要他们的妻子健康，不从事家务劳动的男性在晚年的认知能力下降并不会导致他们的生活水平下降。
如果他们与独立生活的子女居住，即使白天是独自一人，在父母的能力下降还很轻微的时候，子女就可以注意到，便可以在早期阶段寻求医疗护理。 有了诊断，就可以使用护理保险服务。 另外，如果家人在场，并采取了各种措施防止出错，那么整理房子、管理金钱和贵重物品、与邻居的社交活动也会减少很多麻烦。
晚年的认知能力下降往往不是某一天才出现的。 这是一个渐进的过程，一般至少会经过几年的时间。 如果有人能接管他们不能再做的事情，或引入必要的家庭支持，你就可以顺利转换角色，不会对你的生活造成大的影响。
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